전시는 1층 애니메이션 위주의 작품과 2층 회화 중심의 작품으로 구성되어 있다. 1층의 웡핑과 탈라 마다니는 일상에서 벌어지는 에피소드에서 출발하여 사회적 이슈로 이어지는 작품을 보여준다. 2층의 김훈규와 순이지는 우리를 둘러싼 세상의 부조리한 이야기들을 해학적인 풍자를 통해서 그려낸다. 

전시의 국문 제목 ‘쉿!’은 작품마다 켜켜이 숨겨진 이야기를 적극적으로 감상하고 관조하는 시간을 가져보자는 의미를 담고 있다. 또한 전시의 영문 제목 “Keep Calm and Give a Shit”은 제2차 세계대전 중 영국 정부에서 만든 포스터 문구 “Keep Calm and Carry On”을 패러디한 것으로, 세상이 어수선해져도 평상심을 가지고 중요한 것들에 주목하며 오늘을 살아나가자는 의미이다. 

코로나 팬데믹 시기를 겪으면서 우리의 시간과 경험은 무언가를 관조하는 것에는 빈곤해지고, 이미지와 정보를 표피적으로 소비하는 것에 치중하게 되었다. 지금 우리에게 필요한 예술은 아름다움으로 현실을 약화시키거나 고통을 경감시킬 모르핀이 아닌 의식의 변화와 새로운 아이디어를 촉발시키는 것이어야 한다. 관람객들은 ‘귀여운(cute)’ 이미지, ‘날카로운(acute)’ 유머와 통렬한 풍자를 보여주는 작품을 통해 ‘지금, 여기’의 삶에 더욱 민감해지고 연결되는 기회를 가질 수 있다. 

작가들이 지어낸 다양한 이야기를 기반으로 하여 관람객 또한 새로운 이야기꾼이 되어 자신의 관심과 취향에 걸맞은 스토리텔링을 만들어낼 수도 있다. 커뮤니티 친화적인 북서울미술관에서 개최되는 이번 전시는 대중들이 미술에 더욱 친숙해지고 적극적으로 감상하는 기회를 제공한다. 

전시 연계 프로그램으로는 김훈규, 순이지 등의 참여작가와 함께하는 워크숍 등이 운영될 예정이다. 일정 등 상세한 정보는 추후 서울시립미술관 홈페이지(sema.seoul.go.kr)에서 확인할 수 있다. 김성우 기자