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예술의전당은 코로나19로 고사 위기의 민간 공연계를 돕기 위해 개관 이래 최초로 공연장 기본 대관료를 100% 면제하기로 했다. 오는 10월 5일부터 연말 사이에 예술의전당 오페라하우스와 음악당을 대관한 공연 중 민간단체 행사의 기본 대관료를 완전 면제함으로써 코로나19 위기 장기화로 붕괴될 위기에 놓인 민간 공연계 회생을 위한 새로운 단초가 되어줄 것으로 기대를 모으고 있다.
코로나19 위기로 인해 예술의전당 또한 은행 차입을 고려할 정도로 심각한 재정 위기를 겪고 있는 상황이다. 그러나 8개월 이상 장기화되고 있는 코로나 위기 상황으로 인해 민간 공연계에도 경영악화와 폐업, 실직의 위기가 속출하고 있는 만큼, 대표 문화예술기관으로서 위기 극복의 선봉장이 되어 이를 함께 헤쳐나가기 위해 통 큰 희생과 양보의 결정을 내린 것으로 해석된다. 예술의전당은 대관료 면제를 통해 직접 민간 예술단체를 지원하고, 더불어 문화예술계 회생을 위한 사회 전반의 관심과 지원을 견인하는 역할을 할 전망이다.
개관 32년 역사 최초로 대관료 면제라는 지원책을 내놓은 예술의전당은 오는 10월 5일부터 12월 31일까지 개최되는 오페라하우스(오페라극장, CJ 토월극장, 자유소극장)와 음악당(콘서트홀, IBK챔버홀, 리사이틀홀)의 6개 공연장의 현 대관자에 한하여 정부의 '사회적 거리두기' 지침에 따른 띄어 앉기 공연 혹은 무관객 공연을 진행하는 경우 기본 대관료를 100% 면제하기로 했다. 다만, 운영비를 지원받는 국공립 및 지자체 소속 예술단체와 공공기관이 주최하는 행사는 대상에서 제외된다.
예술의전당의 이번 결정은 하반기에 공연계가 회복될 것을 기대하고 간신히 버텨왔던 공연예술인들에게 심폐소생술이 되어줄 것으로 전망된다. 특히, 공연이 재개된 후에도 띄어 앉기 등으로 매출확보가 어려워 공연을 취소해왔던 민간단체에는 공연을 지속할 수 있는 단비 같은 지원이 될 것이다.
유인택 사장은 "예술의전당이 지원기관은 아니지만 공연예술이 생사의 기로에 놓인 현 상황에 책임감을 갖고 민간 예술계의 고통과 고충을 분담하고자 시행하게 되었다"면서 "여러 재난 지원에서 사각지대에 놓인 예술인과 민간 공연단체, 기획사들이 위기를 극복하고 존속하는데 조금이나마 기여할 수 있기를 바란다"고 희망을 밝혔다.
예술의전당에서는 12월 말까지 6개 공연장에 총 94회의 음악회와 14건의 공연 대관 일정이 잡혀있다. 이번 예술의전당의 지원책은 정부의 감염 예방 노력에 동참하고 중앙재난안전본부의 지침에 의거해 진행할 예정인 만큼, 공연장 운영이 허용될 경우에 한해서 적용된다.
예술의전당은 이번 조치가 예술인과 제작사, 그리고 관객까지 고사 위기에 몰린 우리 문화예술계를 위한 시의적절한 응급조치가 될 수 있기를 기대하면서, 앞으로도 공연계 상생을 위한 다각도의 노력을 다할 예정이다. 김성우 기자
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