(주)나비드라텍스는 지난 7월 6일자로 발급된 KATRI(한국의류시험연구원) 산업환경연구센타의 천연라텍스에 대한 시험성적서를 공개했다. 시험성적서 자료에 따르면 시험온도 100(±2)°C의 상태에서 24시간 동안 천연라텍스의 온도 처리 후 변형과 변색 유무 확인에 관한 시험결과, 변색이 발생되었을 뿐 전체적인 변형은 전혀 없는 것으로 나타났다. 이는 친환경적이고 안전한 매트리스를 만들기 위해 연구역량을 집중하고 있는 나비드 침대연구소가 라텍스매트리스를 고열의 전열기구 등과 함께 사용할 때 사용상의 부주의 등으로 발생할 수 있는 문제에 대하여 그 안전성을 긍정적으로 입증하는 결과를 얻었다는 데 의미를 부여할 수 있다. 
연구소 관계자는 이번 시험성적서 결과에 대해서 “100°C에 24시간 노출되는 것은 사실상 사람이 정상적으로 함께 할 수 없는 가혹한 환경을 의미하는 동시에 사람이 없는 경우라도 우리 일상생활에서 생활용품들이 정상적으로 처할 수 없는 상황”이라며 “이 정도의 환경에서 라텍스가 조금의 변색 외에 전혀 외관의 변형이 없다는 것은 열이 있는 전기제품과 함께 사용할 때 극히 일부 제품의 고장, 단선 등에 의한 비정상적인 환경을 제외하고는 안전하다고 말할 수 있으며, 전기제품의 고장이나 단선 등에 의해 발생하는 문제는 라텍스 뿐만이 아니고 다른 소재의 제품들도 상당 부분 마찬가지일 것으로 생각한다”고 밝혔다.

업계 최초 기업부설연구소 설치 운영
히브리어로 ‘미래를 보다’ 또는 ‘좋은 일’이라는 뜻을 가진 ‘나비’를 기원으로 한 사명으로  ‘쾌적하고 가장 위생적인 침실 공간’을 추구하고 있는 (주)나비드라텍스(유용규 대표)는 2001년 설립 이후 16년 동안 친환경적인 침대문화를 만들기 위해 끊임없이 연구개발을 지속하고 있는 천연라텍스 전문기업이다. 나비드라텍스는 현재 전국 32개 직영점과 대리점, 그리고 롯데백화점, 신세계백화점, 현대백화점, AK프라자, 갤러리아백화점, NC백화점, 아이파크백화점 등 국내 유명백화점과 온라인몰 등에 입점해 소비자들과 만나고 있다. 
나비드라텍스는 지난 3월, 미래과학부 한국기술진흥협회(KOITA)로부터 ‘기업부설연구소’를 공인 받았다. 기업부설연구소 인정은 국내 중소기업이 연구개발로 지속적인 경쟁력을 확보할 수 있도록 관련 활동을 국가적 차원에서 지원하는 제도이다. 라텍스침대 업계에서 부설연구소로서의 연구소명을 가지고 기업부설연구소로 인증 받은 것은 처음이며, 침대업계에서도 극히 일부 업체만이 연구소를 갖추고 있다. 유용규 대표는 “창업 이래 고집스럽게 조금의 합성라텍스도 허용하지 않고 100% 천연라텍스만을 고집했다”며 “연구소 설립을 계기로 더욱 친환경적이고 친인체공학적인 상품 연구에 전력을 다하며 소비자들에게 최상의 잠자리를 제공하기 위해 노력하겠다”고 말했다. 

천연라텍스, 수면효율 극대화하는 최적 탄력소재
천연라텍스의 대표적인 특징은 뛰어난 탄력, 99.9%의 항균성, 통기성과 뛰어난 온도유지성  등이다. 최고급 매트리스가 가져야 할 이러한 장점들을 모두 갖춘 매트리스 소재는 라텍스 외에는 찾기 어렵다. 나비드침대연구소 관계자는 “천연라텍스는 부드러우면서도 탄탄한 탄력을 동시에 갖고 있어서 수면 시 뒤척일 때 적정하게 탄력을 보강해줘서 자기 에너지를 쓰지 않고 쉽게 수면자세를 바꿀 수 있게 도와줌으로써 깊은 잠에서 깨지 않고 수면효율을 극대화하는 최적 탄력소재”라고 말했다. 또한 라텍스는 99.9%의 자연항균력을 자랑하는데, 국내외 인증기관의 99.9% 항균인증서가 이를 뒷받침하고 있다. 세균 및 집먼지진드기 등이 서식하지 못하기 때문에 천식 및 아토피 예방에 탁월한 효과를 인정받고 있다. 또한 라텍스는 핀 홀 사이로 공기가 순환되는 뛰어난 통기성을 갖고 있어서 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 온도를 잘 받아들여 열을 보존하는 효과가 탁월하다. 양모와 매우 유사한 성격을 가지고 있어 침구로써 사람의 수면환경을 최적으로 만들어주는 특·장점을 갖고 있다.

‘오가닉라텍스 매트리스’ 출시
침대연구소로서 연구역량을 높이기 위해 지속적으로 노력하고 있는 나비드 부설연구소는 최근 친환경 ‘오가닉라텍스매트리스’를 개발해 출시하였다. 동남아시아의 라텍스농장 재배환경에서부터 국내 나비드라텍스매트리스 제조공정상의 매트리스원단 사용에 이르기까지 빠짐없이 오가닉으로 관리해서 출시한 ‘몽레브오가닉라텍스매트리스’는 최근 주요 백화점에서 큰 인기를 얻고 있다. 나비드라텍스는 이에 그치지 않고 이태리 최대 최고의 침대업체인 페르마플렉스로부터 최고급 라텍스매트리스인 ‘룩소’를 완제품으로 수입하여 롯데, 현대, 신세계 등 주요 백화점의 나비드 매장에서 판매하고 있다. 100% 천연이면서 유럽의 특징적인 라텍스제조공법을 이용하여 23CM 이상의 완성높이를 실현한 이 매트리스는 기존 나비드라텍스매트리스 라인업 중에서 가장 높은 수준의 제품으로 소개되고 있다.  
한편 나비드라텍스는 최근 분당 소재의 라텍스 연구소 내에 ‘프리미엄 아울렛 스토어’를 오픈했다. 아울렛 스토어는 661㎡(200평) 규모로, 아울렛 전용 매트리스 상품과 침대 프레임, 전동침대, 베개 등이 구비됐다. 방문객 전원에게 라텍스 방석 등을 증정하는 데다 구매자 사은 이벤트도 열린다. 관계자는 “모든 라텍스 제품을 할인해 판매하고 있다”며 “정상 제품을 상대적

으로 저렴하게 살 수 있어 분당, 죽전, 광교 등 인근 지역 소비자들이 주로 방문하고 있다”고 말했다. 
유럽과 미국에서 스프링이 아닌 폼 매트리스가 매트리스의 주류를 형성해 가고 있는 시장 트렌드에 따라 국내 침대시장도 상당한 변화가 일어나고 있는 최근 상황에서 백화점 중심의 고가 최고급 라텍스매트리스로서 그 시장변화를 선도하며 친환경적이고 과학적인 침대를 생산 유통하고 있는 나비드라텍스의 미래가 더욱 기대된다. 정재원 기자