꽃을 감상하고 있다 보면 자연스럽게 발견할 수 있는 존재가 있는데 그것은 바로 꿀벌이다. 꽃이 있는 곳이면 꿀벌이 날아와서 윙윙 날갯짓하며 꽃에 살포시 앉는다. 이 꿀벌이 꽃을 떠나서 도착하는 곳은 벌집이다. 꽃이 많이 필 때는 벌집에 5~6만 마리의 꿀벌이 있는데 수만 마리의 꿀벌 집단이 벌집 안에서 생활하고 있음에도 벌집 내부 환경은 동물 세계에서 가장 깨끗이 유지되고 있다고 한다. 그 비결은 프로폴리스라는 물질 때문이다. 프로폴리스란 꿀벌이 각종 나무로부터 모은 수액과 꽃에서 모은 꽃가루에 꿀벌 자신의 분비물 등을 섞어 만든 물질이다. 이 프로폴리스를 벌집 입구와 내면에 부착시켜 외부로부터 세균의 침입을 방지함으로써 벌집에 있는 꿀벌의 생명을 지킨다.
프로폴리스가 외부 오염으로부터 소독, 살균하는 작용을 하기 때문이다. 프로폴리스라는 천연 치유 물질의 갖가지 효능이 사람들에게 알려지기 시작하면서 프로폴리스는 건강기능식품으로 자리매김하였다. 건강해지기 위해 먹는 식품인 만큼 그 품질의 중요성은 강조될 수밖에 없다. 농업회사법인 꿀벌 농부(주)는 농부의 정직함과 정성이 들어간 안전 먹거리를 제공한다는 사명감으로 우수한 국내산 프로폴리스를 보급하고 홍보하고 있다.
천연 항생 물질 프로폴리스는 다양한 비타민과 무기질, 아미노산 등이 들어 있어서 건강을 증진하고, 플라보노이드 성분이 비타민 C가 파괴되지 않도록 한다. 또한, 각종 균으로부터 면역력을 높여주는 기능을 하므로 아토피, 피부 발진 등 연약한 피부에 도움을 주고, 유기물과 미네랄 성분 이외에도 104종의 성분이 들어 있어서 항염, 항산화, 혈액순환 개선 작용, 면역력을 증가시키는 역할을 한다. 친환경 농산물을 생산하는 꿀벌 농부(주) 최홍구 대표는 꿀벌 농부가 되기 전 대기업에서 근무할 때 스트레스도 많이 받고 두통, 천식이 심해서 고생을 한 경험이 있다.
“대기업 근무 당시에는 두통과 천식이 심해서 불면증까지 생길 정도였습니다. 그런데 지인을 통해 알게 된 프로폴리스를 먹다 보니깐 어느 순간 기침이 멎어 있었습니다.” 최홍구 대표는 프로폴리스의 효능을 직접 경험한 증인으로서 좋은 품질의 국내산 프로폴리스를 많은 사람에게 알리고자 한다. 비염에도 좋은 것으로 알려진 프로폴리스는 이비인후과에서 사용하는 방식과 같이 액상으로 코에 뿌릴 수도 있으며, 일반적으로 프로폴리스를 먹을 때는 생수에 두세 방울 희석해서 먹고, 아토피에 사용할 때는 마유크림이나 크림에 섞어 바르도록 한다. 어린이들에게도 요거트나 물에 섞어 섭취하게 할 수 있으며, 전연령층 잇몸건강과 신진대사, 암예방(실제 암환자들의 항암치료제로 사용되기도 한다고), 피부건강, 각종 염증제거 등의 건강식품으로 명성이 자자하다는 평이다.
꿀벌 농부들이 엄선한 품질 좋은 친환경 농산물
꿀벌 농부(주) 최홍구 대표는 농고, 농대 출신이다. 그래서 IMF로 인해 직장에서 퇴사하고 난 후 프로폴리스로 큰 효과를 보았던 자신의 경험을 토대로 양봉하겠다는 결심을 했다. 현재 자립형 농업회사법인 꿀벌 농부(주)는 최홍구 대표와 꿀벌 사랑 동호회의 20여 명 회원들이 모여 외국산 보다 뛰어난 국내산 프로폴리스를 알리려는 목적으로 출자해 설립되었다. 꿀벌 농부라는 명칭도 저작권이 등록된 독자적인 상표이다. “꿀벌 농부(주)는 프로폴리스에 사명감을 지닌 20여 명의 회원이 모여서 함께 출발했다는 점에서 의미가 깊습니다. 꿀벌 농부(주)의 대표로서 늘 감사하는 마음이며 회원들이 함께 모여서 꿀벌 농부(주)를 이끌어 왔기 때문에 이만큼 자라날 수 있었습니다.” 꿀벌 농부(주)의 대표 상품은 해바람 프로폴리스와 꽃가루이다. 해바람 프로폴리스는 국내산 프로폴리스의 자존심이라고 할 수 있을 만큼 출시 10년 동안 많은 사람으로부터 검증받고 사랑받은 우수한 제품으로 알려졌다.
“현재 많은 프로폴리스 제품들이 시중에서 판매되고 있지만, 꿀벌 농부(주)의 해바람 프로폴리스는 식약청에 제조 품목 신고된 고농도 수용성 제품이며 꿀벌 농부(주) 주주들이 직접 양봉을 해서 품질 좋은 원료만 엄선해 생산하는 신뢰 높은 제품으로 평가받고 있습니다.”
꿀벌 농부(주)에서 개발한 ‘프로폴리스 미스트’는 피부 영양과 수분 공급, 진정, 트러블 피부 및 두피에 도움을 주는 제품인데 꿀벌 농부(주) 블로그를 통해 프로폴리스 또는 꽃가루를 구매하는 고객에게 홍보하는 동안 선물로 제공되고 있다. 클레오파트라가 미용과 강장을 위해 애용했던 꽃가루는 옛날부터 미용, 강장, 장수 제품으로 알려진 만큼 피부 건강과 신진대사, 건강 증진 등의 기능이 있다. 어느 방송 프로그램에서는 류머티즘을 극복한 사례로 소개되기도 하였다. 꿀벌 농부(주)의 꽃가루는 인위적 가공식품이 아닌 천연 자연식품이며 하루에 2~3티스푼 먹는 것을 권장하고 있다.
농부의 아들로서 우수 국내산 프로폴리스를 알리는 것이 목적
꿀벌 농부(주) 최홍구 대표는 양봉 전문 농업인으로서 남다른 사명 의식을 지니고 있다. “저는 꿀벌 농부(주)의 대표이자 농부의 아들로서 수익을 우선으로 생각하지 않고 좋은 품질의 국내산 프로폴리스를 사람들에게 알리는 것이 제 목적입니다. 검증되지 않은 무허가 제품을 사용하면 피해를 볼 수도 있으므로 검증된 제품인지를 확인해야만 합니다. 저희는 검증된 고품질의 국내산 프로폴리스를 10년이란 세월 동안 광고 없이 사람들 입소문으로 알려져 왔는데 이것이 저희의 최고 장점이라고 생각합니다.” 최홍구 대표는 농부의 아들로 태어나 자신이 잘할 수 있는 농업을 하며 살아가고, 경험으로 체득한 지식을 혼자만 알고 있는 것이 아닌 다른 이들에게도 베푸는 것이 보람된 일이라고 전한다. 실제로 함께하는 이웃들과 사업체들 및 고객들에게 선한영향력을 끼치는 리더십으로 호평이 자자하다.
꿀벌 농부(주) 최홍구 대표는 일반 양봉 농가의 광범위한 영업 전략으로 한 때 어려움을 겪기도 했지만 우수한 국내산 프로폴리스를 10년 전부터 선두주자로 보급하고 있다고 자부하고 프로폴리스의 뛰어난 효능을 알리면서 국내산 프로폴리스의 대표주자가 되고 싶다는 의지를 밝혔다. 꿀 한방울, 프로폴리스 한 방울로 먹어보고 체험한 이들을 ‘건강전도사’로 만드는 진심어린 최 대표와 꿀벌농부의 앞날이 그 제품들만큼이나 건강하고 달콤할 것이라 기대 해 본다.
주문, 문의 : 055-674-4055, www.gayabee.com
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