1954년 <악야>를 통해 영화감독으로 데뷔한 故 신상옥 감독은 1960년대 한국 영화의 부흥기를 맞아 <성춘향>, <사랑방 손님과 어머니> 등의 작품으로 한국 영화사에 방점을 찍었다. 1964년 개봉한 <빨간 마후라>는 6.25 전쟁 중 실제로 이어진 ‘승호리 철교 폭파 작전’을 모티브로 하고 있는 영화로, 신영균, 최무룡, 최은희, 김희갑 등 당대의 국내 거물급 스타들이 총출동한 것은 물론 일본, 대만 등에 수출되기도 했다. 2012년에는 월드 스타 비 주연 <알투비: 리턴 투 베이스>로 리메이크 된 바 있다. 제1회 대종상 영화제 감독상 수상자로 선정되는 등 다양한 기록을 세웠지만 그중 그 누구도 감히 도전하지 못한 커리어는 북한 피랍 당시에도 영화 제작을 멈추지 않았다는 점이다. 1978년 납북 이후 약 8년 동안 <돌아오지 않는 밀사>, <소금> 등의 작품을 함께 납북된 배우 최은희와 함께 완성했고, 북한 영화계의 비약적인 발전을 이루어 낸 바 있다. 그뿐만 아니라, 1994년에는 한국 영화인 최초로 제47회 칸 국제 영화제 경쟁부문 심사위원으로 위촉되었다. 같은 해, 연출작 <증발>이 비경쟁 부분에 초청되기도 했다. 쿠엔틴 타란티노 감독의 <펄프픽션>에 황금종려상을 안겨준 바로 그 해다. 이처럼 故 신상옥 감독은 삶의 모든 순간을 오직 영화를 위해 쏟아부은 진정한 영화인이었다.

일본에서 무려 193만 부의 판매 부수를 기록한 ‘황홀한 사람’을 원작으로 하는 <겨울 이야기>는 간병 가족의 시선에서 치매 노인의 삶과 돌봄 의무의 부담감, 사회의 무관심함 등을 사실적으로 묘사하며 사회로부터 소외되는 노년기의 애환을 담아냈다. 대한민국 대표 원로배우 신구가 아내의 갑작스러운 죽음 이후 치매를 앓게 된 노인 역을 맡아, 치매로 인해 자아를 상실하고 어린아이로 되돌아가는 인생의 마지막 계절을 사실적으로 표현해냈다. 치매에 걸린 시아버지를 돌보는 며느리 역에는 연극계의 전설과도 같은 배우 김지숙이 분해 돌봄의 고단함과 사회적으로 소외되는 가족을 바라보는 안타까움을 열연했다. 영화 <겨울 이야기>는 1월 18일 개봉하여 절찬리에 상영 중이다. 김성우 기자