올해 BIFAN은 AI 영상혁명에 적극적으로 상생하며 변화와 발전을 모색하기 위해 'BIFAN+ (비판 플러스)'를 신설, 영화제 외연을 새롭게 확장하며 리브랜딩을 성공적으로 포지셔닝했다. 전 세계 영상산업 초미의 화두로 떠오른 AI를 비롯해 비욘드 리얼리티(XR), 산업프로그램 B.I.G(BIFAN Industry Gathering), 괴담 캠퍼스 등을 'BIFAN+' 사업으로 통합하여 운용했다. 이런 가운데 대한민국 국제영화제 중 최초로 AI 영화 국제 경쟁부문을 신설하고, 'BIFAN+ AI 필름 메이킹 워크숍'과 'BIFAN+ AI 국제 콘퍼런스'를 통해 영화산업의 새로운 미래 해법을 제시했다.

특히, 'BIFAN+ AI' 신사업의 성공적 론칭은 국내외 미디어와 영화계, AI 산업 관계자의 주목을 끌어냈다. 영화제 개막에 앞서 지난달 2일부터 4일까지 개최된 'AI 필름 메이킹 워크숍'에는 다수의 언론관계자가 참여해 실제로 AI 영상 제작을 체험했으며, 생생한 제작 현장 스케치는 12여 개 방송매체의 보도국 뉴스 전파를 타고 이슈 메이킹에 성공했다. BIFAN이 새롭게 화두로 내세운 AI 영화 제작 시스템은 아시아 첨단 영상산업 허브로서 BIFAN의 입지 구축과 부천시의 AI 엔터테크 클러스터 조성이라는 새로운 이정표를 제시하는데 기여했으며, 30주년 BIFAN의 기대치를 극대화했다.

제28회 BIFAN에는 국내외 유명 영화인들이 대거 참석했다. 개막작 <러브 라이즈 블리딩>의 안나 바리시니코프, 폐막작 <구룡성채: 무법지대>의 정 바오루이 감독, 배우 특별전 주인공 손예진을 비롯해 <서울의 봄>으로 각광받은 김성수 감독, 심사위원장 박중훈, J-호러의 거장 나카타 히데오 감독, 일본의 유명 배우 야기라 유야, 장미희 등이 관객들의 열띤 환호 속에 영화제를 빛냈다.

권은비·김재중·김도연·김정난·김정화·곽시양·고민시·문정희·박주현·박지훈·손수현·안소희·예지원·오지호·재현·전소니·정하담·조성하·차태현·최다니엘·최명길·최재성·한상진 배우, 강제규·김수인·김태용·변영주·연상호·이경미·이상용·이준익·한준희·허명행 감독 등도 BIFAN 관객들과 함께하며 영화제의 열기를 드높였다. 두기봉 감독과 미타니 코키 감독의 마스터클래스는 영화사에 한 획을 그은 전설을 직접 만나는 자리로 영화 팬들에게 특별한 감동을 전해줬다. 개·폐막식 사회는 BIFAN과 인연이 깊은 장동윤·정수정과 장성범·정이서가 맡았다.

BIFAN의 야외 행사 브랜드 '7월의 카니발'은 관객과 시민 누구나 참여하고 즐기는 이벤트로, 3일(7월 5일~7일)간 부천시청 소향로 일대를 축제의 장으로 꾸몄다. 부천시와 함께하는 '치맥데이', '꼽사리영화제' 등도 시민들의 발길을 붙들었다. 올해 새롭게 선보인 BIFAN 행사장 구석구석을 방문해 스탬프를 모으고 사진을 찍으며 스스로 셀럽이 되어보는 체험형 이벤트 '스팟투어: 셀럽 파파라치'는 주말 동안 많은 관람객이 몰리며 성황을 이뤘다.

'찾아가는 동네 영화관'과 '한여름 밤의 시네 페스타'는 부천 시민에게 다가가고자 각 지역에서 무료로 진행했다. <덕혜옹주>의 손예진, <바람과 함께 사라지다>의 김주호 감독과 차태현·오지호, <라디오 스타>의 이준익 감독과 박중훈도 관객들을 만났다. 야외무대에서 진행된 특별한 토크 이벤트 'BIFAN 스트리트: 팬터뷰'에서는 <태극기 휘날리며> 강제규 감독과 <범죄도시> 시리즈 이상용, 허명행 감독, <대치동 스캔들> 김수인 감독과 배우 안소희 등이 관객과 더욱 가까이에서 소통하는 열린 무대를 제공했다. 다양한 시민 행사가 부천시청-시청 앞 잔디광장-부천아트센터-소향로 차 없는 거리-중앙공원 등으로 연결되는 이벤트 거점을 형성하며, 영화제 기간 내내 시청 앞 광장은 축제의 장이 되었다.

유례없는 언론과 영화산업 관계자, 관객과 부천 시민의 특별한 관심과 열기 속에 개최된 부천국제판타스틱영화제는 내년 여름 다시 찾아온다. 김성우 기자