이번 투어는 문화체육관광부가 후원하고 (재)예술경영지원센터가 주최하는 2024년 공연예술 유통 지원 사업의 일환으로 진행되며, 전국 관객의 문화예술 향유 기회를 확대하고 공연유통을 활성화하는 것을 목표로 한다. (재)예술경영지원센터는 공모를 통해 예술적 완성도를 갖춘 26건의 작품을 선정했으며, 뮤지컬 <윌리엄과 윌리엄의 윌리엄들> 역시 높은 완성도를 인정받아 최종 선정작에 이름을 올렸다.

이 작품은 약 2년의 작품 개발 과정 끝에 2022년 한국문화예술위원회 공연예술 창작산실 올해의 신작 창작뮤지컬 분야에 최종 선정되어 2023년 3월부터 5월까지 서울 아트원씨어터 2관에서 처음 공연되었다. 국내 초연 후 2024년 2월, 일본 '선라이즈(Sunrise)' 제작사가 논-레플리카 버전으로 일본 도쿄 파르티논 다마 대극장에서 프리뷰 공연을 선보인 후, 효고 현립 예술 문화센터 한큐 중극장과 도쿄 선샤인 극장에서 본 공연을 성황리에 마쳤다. 배우들의 열연과 훌륭한 연출로 일본 관객들에게도 긍정적 반응을 얻으며, 국경을 뛰어넘는 작품의 매력을 입증했다. 

18세기 말 영국 런던을 뒤흔든 '셰익스피어 사기극'을 바탕으로 한 이 작품은 셰익스피어의 미발표 희곡이라며 공개된 '보르티게른(Vortigern and Rowena)'의 진실과 그 뒤에 숨은 인물들의 이야기를 다룬다. 셰익스피어의 위작을 발표한 '윌리엄 헨리 아일랜드'와 그의 아버지 '윌리엄 사무엘 아일랜드', 그리고 그들을 자극하는 미지의 신사 H의 이야기를 통해 사랑, 인정, 부와 명예에 대한 인간의 욕망을 그려낸다. 작품은 거짓과 진실 사이에서 갈등하는 헨리의 성장 과정을 통해 관객들에게 성찰의 기회와 따뜻한 위로를 전하는 동시에 오늘날의 우리는 과연 진실과 거짓을 구분하는지 날카로운 질문을 던진다. 여기에 서정적인 선율, 유려한 안무, 재치 있는 블랙코미디가 어우러져 한순간도 눈을 뗄 수 없는 무대가 펼쳐진다.

1년 만에 새롭게 관객을 만나는 만큼 창작진과 배우 모두 준비에 만전을 기했다. 드라마틱한 실화에 작가적 상상력이 더해진 흥미진진한 대본과 중독성 강한 음악으로 다시 한번 전국의 관객을 사로잡을 뮤지컬 <윌리엄과 윌리엄의 윌리엄들> 투어 공연은 각 극장 홈페이지 및 인터파크 티켓 등에서 예매가 가능하다. 김성우 기자